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Le Richelieu
Le Richelieu est l'ancien
"Pola" de la Marine Marchande allemande
livré à la France en compensation d'une
partie du tonnage coulé par les sous-marins.
Quatre-mâts
construit à Hambourg en 1916 au chantier Blohm
et Voss.
Longueur: 98 m 50
; Largeur: 14 m 32; Jauge Brute: 3116 tonneaux; Port
en lourd : 2808 tonnes. La hauteur de la mature au-dessus
du pont est de 50 métres.
Francisé à
Nantes le 3 octobre 1924
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C'est en 1924, sur proposition
de Monsieur Henri CANGARDEL que fut créée par
le Comité Central des Armateurs de France la " Société
des Navires écoles français".
En même temps que le "Pola"
la France reçu un second voilier, le "Prinzess-Eitel-Friedrich"
entièrement aménagé en navire école
et qui reçu le nom de "Colbert" mais comme
il ne pouvait prendre de cargaison se fut le "Pola"
qui fut retenu, le fret embarqué devant couvrir les dépenses.
Dans un article paru en novembre
1924, Raymond LESTONNAT écrivait: " un navire destiné
à former des officiers de la marine marchande doit transporter
des marchandises et ne pas devenir une académie flottante".
L'équipage du "Richelieu"
était composé de quatre officiers, un médecin
et vingt-neuf maitres et matelots. Il pouvait embarquer une
quinzaine d'élèves de la marine marchande pourvus
du brevet théorique et ayant peu navigué. Ils
recevaient à bord l'instruction technique qu'il leur
était impossible d'acquérir à terre. Les
élèves ne montaient dans la mâture que sur
leur demande et par beau temps.
Le "Richelieu" fit
deux voyages, l'un en Australie, l'autre vers les Etats Unis.
Commandé par le capitaine
Charles POPULAIRE, Il quitta Nantes le 20 novembre 1924 pour
Adélaïde et Port Lincoln où il chargea du
blé pour Liverpool où il arriva le 23 juillet
après cent deux jours de voyage.
Le "Richelieu" mis
le cap sur Brest où il fut désarmé à
Landevennec du 29 août 1925 au mois d'octobre 1926. Les
taux de fret étant alors en augmentation, il fut affrété
pour transporter du brai de Baltimore sur Lorient et Nantes.
Il quitta Brest le 5 novembre 1926, sur lest, pour ce nouveau
voyage, commandé par le capitaine au long cours CORNEC.
Onze élèves furent du voyage.
Arrivé à Baltimore
le 16 décembre et après débarquement du
lest, le chargement de brai commença. Dans la soirée
du 4 janvier 1927, après une explosion dans la cale 3,
un incendie se déclara qui gagna rapidement tout le navire
qui se coucha sur tribord et coula le long du quai.
Il n'y eut de blessé
ni dans l'équipage, ni parmi les élèves
qui furent évacués à temps.
Le procès qui suivit
fut gagné par les armateurs mais le voilier école
ne fut pas remplacé.
Documentation: DE COLBERT A
NORMANDIE - Henri CANGARDEL. Article de Raymond LESTONNAT "l'ILLUSTRATION"
- Article de J-P ROBICHON "JEUNE MARINE"
Pour en savoir plus, voir le
site de l'U.I.M
Aussi le site de la "Duchesse
Anne"
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